越战时期，奔赴战场的美国大兵途径香港时，会在湾仔停留，这让湾仔自1950年代末的数年间，充斥靠他们过日子的纹身师傅、小要饭、拿着照片找爸爸的“杂种”、阿飞及实为妓女的Bar女郎，形成特有的风情。 Bar坊妈咪回乡找人做Bar女，家境贫寒、相貌不俗、个性倔强的赖水尾（夏文汐）和几个同乡姐妹从大澳渔村来到湾仔，起始卖肉生涯。起初，渔家女受到其他Bar女的嘲笑，但经过经验丰盛的小伶玉（于倩）的一番调教，她们很快不输她人，易名水漂亮的赖水尾更是出尽风头。风度翩翩却又年少轻狂的“杂种”Jimmy（黄秋生）幼年丧母，小伶玉将他养大后视作私有财产，不过Jimmy对她并无爱情，他心里只有不知身在何方的父亲。为Jimmy着迷的不止小伶玉一人，诸多Bar女只怪小伶玉将他看得太紧，他又不给她们揩油的机会。水漂亮亦钟情于他。 某次Jimmy被阿飞堵截，水漂亮机智将他相救，又相告有心听来的他父亲的名字，两人瞒着小伶玉起始恋爱。后来水漂亮为了他与小伶玉撕破脸，主动离开Bar坊，而找到父亲的他早忘记当初誓言，拍拍屁股去了美国。一家不要家家不要的行规令水漂亮成为街头妓女，但小伶玉这个机会亦不给她，无奈之下她去了麻油地，几年挣扎，境况越来越糟。亏得性情相投的黑帮大姐大王英（叶德娴）相助，水漂亮东山再起，短短几年更将生意做到了尖沙咀。 随着越战的终止，湾仔渐成荒凉地，小伶玉亦变作风中残烛。水漂亮念旧恩将她探望时，Jimmy恰好回港。听闻他是回港找妻，旁人都以为水漂亮会与他再续前缘，对他早已死心的水漂亮心底亦再泛涟漪，不料他早变作世俗之人，更将两人的感情忘得一干二净。其后水漂亮有心将精力全部放在生意上，无奈时代风云不是她及待她若同性爱侣的王英所能把握你是我心中永恒的信仰，让我相信爱情的力量和美好。